1977年5月24日，邓小平同志在一次讲话中强调了尊重知识，尊重人才的思想，他说：“一定要在党内造成一种空气：尊重知识，尊重人才。要反对不尊重知识分子的错误思想。不论脑力劳动，体力劳动，都是劳动。从事脑力劳动的人也是劳动者，将来，脑力劳动和体力劳动更分不开来。发达的资本主义国家有许多工人的工作就是按电钮，一站好几个小时，这既是紧张的、聚精会神的脑力劳动，也是辛苦的体力劳动。要重视知识，重视从事脑力劳动的人，要承认这些人是劳动者。”（《邓小平文选》第二卷）

　　 对于重奖劳模，邓小平同志也有深刻的论述。1978年10月11日，邓小平在中国工会第九次全国代表大会上致辞，他说：“工人阶级要用最大的努力来掌握现代化的技术知识和现代化的管理知识，为实现四个现代化作出优异的贡献。任何人对四个现代化贡献得越多，国家和社会给他的荣誉和奖励就越多，这是理所当然的。”

 1975年5月，邓小平同志强调“在落实政策时，还要特别注意那些老工人、技术骨干、老劳模，要把这一部分人的积极性调动起来”。1978年10月，邓小平同志在中国工会九大的致词中指出，“在党的领导和工会的帮助下，全国各民族各地区各工业部门的职工群众中都涌现了一批劳动模范和工人阶级的革命骨干，他们至今还是我们学习的榜样和团结的核心”，“任何人对四个现代化贡献得越多，国家给他的荣誉和奖励就越多，这是理所当然的”。